
Der Sammlungsbestand des Forums Internationale Photographie basiert auf drei bedeutenden Säulen, die die Zeit von den Anfängen der Fotografiegeschichte bis zur Gegenwart umspannen. Sie werden in regelmäßigen Szenenwechseln der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
Die Sammlung historischer Fotografien enthält einzigartige Reisebilder und ethnografische Fotografien des 19. Jahrhunderts. Sie wurden größtenteils von den Geschwistern Reiß auf ihren Weltreisen gesammelt und nach Mannheim gebracht. Heute sind sie von unschätzbarem Wert.
Das Robert-Häusser-Archiv enthält den gesamten fotografischen und bibliografischen Nachlass mit über 60.000 Negativen, Bildern und Dokumenten Robert Häussers, ein bedeutender Fotografen der Gegenwart.
Der zeitgenössische Teil der Helmut-Gernsheim-Fotosammlung ist von internationalem Rang. Sein gesamtes Archiv und seine Bibliothek bilden Grundstock für die international orientierten, wissenschaftlichen Forschungen zur Fotogeschichte an den Reiss-Engelhorn-Museen Mannheim.