Auf ein Bier im römischen Ägypten

Ägypten als römische Provinz

Nach dem Tod Alexanders des Großen im Jahr 323 v. Chr. übernahm Ptolemaios I. zunächst die Kontrolle über Ägypten und im Jahr 305 v. Chr. auch den Königstitel und begründete damit die ptolemäische Dynastie. Diese herrschte 275 Jahre lang über Ägypten und endete mit der berühmten Königin Kleopatra VII. Nach der Niederlage in der Schlacht bei Actium war diese nach Alexandria geflohen, wo sie eine weitere Niederlage gegen die Truppen des römischen Imperators Octavian erlitt. Wie ihr Geliebter Marcus Antonius beging sie schließlich Selbstmord, wodurch im Jahr 30 v. Chr. die Zeit des unabhängigen Ägyptens endete. Das Land wurde nun als römische Provinz Teil eines großen Imperiums und war insbesondere wegen seiner Ressourcen wie Getreide, wertvollen Stein oder auch Papyrus begehrt. Zudem bot es Zugang zu wichtigen Handelsrouten nach Indien.

Trotz der römischen Kontrolle blieben jedoch zahlreiche ägyptische Traditionen und Bräuche –  ähnlich wie auch schon unter den Ptolemäern – erhalten. Die Bevölkerung sprach immer noch Ägyptisch und die Hieroglyphenschrift wurde zumindest in den Tempeln weiterverwendet. Götter wie Isis und Horus wurden weiterhin verehrt und auch die römischen Kaiser bauten Tempel im pharaonischen Stil, wie etwa die bis heute gut erhaltenen Anlagen in Edfu und Philae.

Der Gott wird meist in Form eines Krokodils oder als Mensch mit einem Krokodilkopf dargestellt und ist bereits aus dem Alten Reich (2650–2150 v. Chr.) bekannt, wo er in den sogenannten Pyramidentexten erwähnt wird. Sobek wird als „der Wütende“ beschrieben, aber auch als ein Gott, der das Kraut auf den Feldern grün macht. Im Innenhof seines Tempels befand sich ein künstlicher See, in dem heilige Krokodile gehalten wurden, die nach ihrem Tod zu Ehren des Gottes mumifiziert und auf einem speziellen Tierfriedhof bestattet wurden.

Sobek residierte im Haupttempel, der sich im südlichen Teil der Stadt befand, unmittelbar an der Grenze zur Wüste. Die Hauptstraße der Stadt, der sogenannte Dromos, führte vom Tempel im Süden zu den fruchtbaren Gebieten im Norden. In der römischen Zeit war der Dromos eine 6 Meter breite und 210 Meter lange, mit Steinen gepflasterte Straße, die von Gebäuden gesäumt war. Sie bildete das Herz der Stadt und war ein Ort, an dem sich die Menschen zu religiösen Festen und Feiern versammelten. Seit pharaonischer Zeit waren Prozessionen bei denen Statuen des Gottes aus dem Tempel getragen wurden ein wichtiger Bestandteil vieler religiöser Zeremonien. An diesen Festtagen gab es üblicherweise reichlich zu essen und zu trinken, und man konnte ausgelassen feiern – dies natürlich zu Ehren der Götter.

Wer ging also in die „Deipneteria“? Es ist bekannt, dass sie wie ein „Clubhaus“ für örtliche Sunodoi –  sogenannte Männervereinigungen – funktionierten, die wie moderne Vereine organisiert waren. Es gab bestimmte Regeln, die man als Mitglied befolgen musste. Allerdings gab es auch gegenseitige Unterstützung in sozialer und religiöser Hinsicht. In Tebtunis wurden mehrere Rechtsdokumente dieser Vereine gefunden. Als Mitglied war man verpflichtet, einen monatlichen Beitrag zu zahlen und außerordentliche Beiträge in Form von Bier und Wein für gesellige Zusammenkünfte zu leisten. Wenn die Mitglieder ihren Anteil nicht pünktlich und vollständig beglichen, wurden Geldstrafen von einem Treuhänder verhängt. Dieser war für die Finanzen des Vereins verantwortlich, wie z.B. die Einziehung von Bußgeldern ungehorsamer Mitglieder, aber auch dafür, den Mitgliedern in Zeiten der Not beizustehen. Die prestigeträchtigste Rolle war die des Vorsitzenden. Zu seinen wesentlichen Aufgaben gehörte es, bei den Zusammenkünften im Speisesaal für Bier und Wein zu sorgen.