Mannheim wird auch als „Quadratestadt“ bezeichnet. Ihr historischer Stadtkern ist nicht in Straßenzüge, sondern in Häuserblöcke aufgeteilt – die Quadrate! Die Innenstadt erstreckt sich hufeisenförmig vom Schloss in Richtung Neckar. Sie wir von den Ringstraßen Kaiserring, Friedrichsring, Parkring und Luisenring umrahmt. Natürlich wurde Mannheim nicht am Reißbrett geplant und so haben sich die Quadrate den baulichen Veränderungen der letzten Jahrhunderte unterworfen. Quadratisch ist fast keins davon: Die meisten sind rechteckig oder trapezförmig bis hin zu rhombischen und zusammengelegten „Quadraten“. Die Einteilung der Quadrate nach Alphabet und Nummern ersetzt die Straßennamen. Jedes Quadrat hat seinen eigenen Buchstaben und eine Nummer, jedes Haus hat wie gewohnt eine Hausnummer.
Wenn mal kein Stadtplan zur Hand ist, dann hilft das Quadrate-ABC weiter: Die Quadrate tragen vom Schloss aus gesehen in der westlichen Stadthälfte die Bezeichnungen A bis K, in der östlichen Stadthälfte L bis U. Die Quadrate, die die Nummer 1 tragen – wie A 1, B 1, L 1 oder M 1 – liegen an der so genannten Breiten Straße, der Sichtachse vom Schloss Richtung Neckar. Dies gilt auch jeweils für die Hausnummer 1 eines jeden Quadrats. Westlich der Breiten Straße zählen die Hausnummern gegen den Uhrzeigersinn, östlich im Uhrzeigersinn um das entsprechende Quadrat. Ganz einfach, oder?
Das Museumsquartier
Die Ausstellungshäuser der Reiss-Engelhorn-Museen verteilen sich auf verschiedene direkt benachtbarte Quadrate. In C 5 befindet sich das Museum Zeughaus. Der Toulonplatz bietet hier ausreichend Platz für Museumsveranstaltungen im Freien. Hinter dem historischen Museumsgebäude befindet sich der Hofgarten. Direkt gegenüber des Zeughauses befindet sich das Museum Weltkulturen im Quadrat D 5. Es füllt nahezu die gesamte Fläche des Quadrats aus. Eine Hausnummer ist genauso wie im Fall des Zeughauses überflüssig. Die Stiftungsmuseen Bassermannhaus sowie Peter und Traudl Engelhornhaus befinden sich im Quadrat C4. Der Haupteingang ist vom Toulonplatz zugänglich und über die Hausnummer 12 erreichbar. Die Adresse lautet C4,12.