Blick über die Schulter einer Person mit weiß-schwarz-geringeltem Oberteil. Sie behandelt mit einem feinen Werkzeug ein altes, beschriebenenes Blatt Papier.

Nachlass des Tierhändlers Josef Menges

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Unsere Sammlung Weltkulturen und Naturkunde beherbergt nicht nur einzigartige Artefakte aus allen Erdteilen, sondern in ihrem Archiv auch bedeutende Schriftquellen. Eine wichtige Quelle für die Forschung ist der Nachlass des kolonialzeitlichen Tierhändlers Josef Menges. Der Nachlass konnte nun dank einer Förderung der Koordinierungsstelle für die Erhaltung des schriftlichen Kulturguts (KEK) restauratorisch behandelt und für die Zukunft bewahrt werden.

Blick über die Schulter einer Person mit weiß-schwarz-geringeltem Oberteil. Sie behandelt mit einem feinen Werkzeug ein altes, beschriebenenes Blatt Papier.
Blick ins Restaurierungsatelier © nilo – Agentur für Fotografie

Der Nachlass des deutschen Tierhändlers Josef Menges (1850-1910) umfasst unter anderem Reisetagebücher, handschriftliche Kladden sowie rund 15.000 lose Blätter mit Geschäftskorrespondenz – darunter Briefwechsel mit bekannten Akteuren wie Carl Hagenbeck vom gleichnamigen Hamburger Tierpark. Das Schriftgut liefert Informationen zur Tiergeografie, Wirtschaft und Kolonialgeschichte des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts und gibt Aufschluss über Menges‘ Aufenthalte auf dem afrikanischen Kontinent. Dort ließ er Tiere fangen und verkaufte sie nach Europa. In den 1980er Jahren wurde der Nachlass von seiner Familie ans Museum übergeben.

Akut gefährdet

Aufgrund von gebrauchs- und alterungsbedingten Schäden waren die Dokumente akut gefährdet. Besonders Tintenfraß setzte den Schriftstücken immer mehr zu. 

„Schnelles Handeln war nötig, ansonsten wäre dieses wichtige Schriftgut unwiederbringlich verloren gegangen“, betont Dr. Sarah Nelly Friedland, rem-Direktorin für die Bereiche Archäologie und Weltkulturen. „Aus eigenen Mitteln hätten wir diese Aufgabe nicht stemmen können, umso dankbarer sind wir für die Unterstützung durch die KEK.“

Aufgeschlagener Ordner mit alten, teils vergilbten Blättern. Der Ordner ist überfüllt, die Papiere haben verschiedene Formate.
Vor der Restaurierung:
Die Ordner mit den Schriftstücken waren überfüllt mit ganz unterschiedlichen Formaten und Papierqualitäten. Auf diese Weise kam es zu Schäden. Blätter waren geknickt und miteinander verhakt. Oft haben benachbarte Materialien durch Farbveränderungen, Abklatsch oder Übertragung miteinander reagiert. Das Papier war teilweise stark abgebaut und brüchig.
© Cornelia Rauch-Ernst
Eine Papierseiteweist Falten und Risse auf, darunter liegt eine handbeschriebene Seite.
Teils waren die Blätter durch die bisherige Lagerung gestaucht, geknickt und gerissen.
© Cornelia Rauch-Ernst
Eine verrostete Nadel steckt in einem Schriftstück. Unter der NAdel ist ein runder Stempelabdruck zu sehen, darüber steht die Zahl 56.
Viele Dokumente waren mit Büroklammern oder Nadeln verbunden. Teilweise sind die Metalle gerostet und haben Flecken am Papier hinterlassen.
© Cornelia Rauch-Ernst
Detail einer handbeschriebenen Seite. Die Tinte hat an einer Stelle das Paier zersetzt.
Tintenfraß schädigte im Laufe der Jahrzehnte die Dokumenten.
© Cornelia Rauch-Ernst
Fehlstelle an einem eingerissenen, handbeschriebenen Baltt wird mit Japanpaier ergänzt. Das Japanpaier liegt auf einem schmalen Werkzeug über dem Papier.
Risse und Fehlstellen wurden während der Restaurierung mit Japanpapier geschlossen.
© Cornelia Rauch-Ernst
Aufgeschlagener Ordner mit alten, teils vergilbten Blättern.
Nach der Restaurierung:
Die Blätter wurden gereinigt und nach der Restaurierung in der vorgefundenen Reihenfolge in Mappen aus alterungsbeständigem Papier eingelegt. Im nächsten Schritt werden die Dokumente digitalisiert.
© Cornelia Rauch-Ernst

Restaurierung und weitere Schritte

In den letzten Monaten erfolgte in Zusammenarbeit mit Papierrestauratorin Cornelia Rauch-Ernst eine umfassende restauratorische Sicherung und systematische Erschließung des Bestandes. Auch optimale Lagerungsbedingungen wurden geschaffen. Jetzt ruhen die Dokumente in eigens dafür vorgesehenen, säurefreien Schutzverpackungen. Aktuell werden die Schriftstücke digitalisiert, wodurch eine KI-basierte Erschließung des Nachlasses ermöglicht werden soll. Auf unserem YouTube-Kanal gewährt ein Film Einblicke ins Projekt.

Koordinierungsstelle für die Erhaltung des schriftlichen Kulturguts 

Die Koordinierungsstelle für die Erhaltung des schriftlichen Kulturguts (KEK) wurde 2011 gegründet und wird von dem Beauftragten der Bundesregierung für Kultur und Medien (BKM) und der Ländergemeinschaft über die Kulturstiftung der Länder als Projekt gefördert. Die KEK unterstützt bundesweit Projekte zum Originalerhalt. Seit 2010 wurden in der KEK-Förderung 1.244 Projekte mit rund 27,6 Millionen Euro umgesetzt.

Neugierig geworden?

Ein Film gewährt einen Einblick in die Arbeit am Nachlass Menges
Zum Film

Erfahren Sie mehr über die Arbeit der Koordinierungsstelle für die Erhaltung des schriftlichen Kulturguts (KEK) 

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